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Projet Fond'action
Lors du développement d'une tumeur, le système immunitaire est capable de la reconnaître, car les cellules tumorales ont à leur surface des antigènes, qui ne sont normalement pas présents sur les cellules saines.
On a par ailleurs découvert la présence de cellules qui réagissent spécifiquement à ces antigènes. Ces cellules, appelées lymphocytes T, ont la capacité de détruire, lors des expériences en laboratoire, les cellules tumorales. Malheureusement, chez les patients, la maladie cancéreuse est encore capable d'échapper à la destruction par les lymphocytes T.
Le but du projet Fond’action est de mettre au point des stratégies qui permettent à ces lymphocytes tueurs de surmonter les barrières de protection tumorale. Pour cela on combine un programme de vaccination antigénique et une thérapie cellulaire chez le même patient.
Ainsi Fond’action a mis au point une technique nouvelle pour extraire du sang des patients les quelques lymphocytes T devenus spécifiques; ces lymphocytes sont répertoriés par leur type, leur fonction, leur état d'activation, la possibilité de multiplication ainsi que leur pouvoir d'être des cellules tueuses. Ensuite le patient reçoit un traitement qui modifie son immunité et qui permet ainsi à ces lymphocytes tueurs qui ont été redonnés au patient d’être plus efficaces. Pour leur donner une meilleure spécificité et une activité accrue le patient est également vacciné avec l’antigène de la tumeur.
L'ambition d'un tel projet nécessite un effort important et implique une collaboration étroite entre la recherche scientifique fondamentale développée à l'Institut Suisse de Recherche Expérimentale contre le Cancer (ISREC), la recherche en immunologie des tumeurs développée à l'Institut Ludwig de Recherche contre le Cancer (LICR) et les médecins impliqués dans le soin aux malades cancéreux du CHUV (Centre Coordonné d'Oncologie ambulatoire).
Fond’action a pour but de soutenir la partie clinique, de faire en sorte qu'elle soit le plus rapidement et le plus efficacement accessible à de nombreux patients.